セリカXX（ダブルエックス）への想い

　先日、最寄りのトヨタカローラ店へ行ったときのこと。ヤードの片隅に駐まっていたクルマに眼を奪われた。

　

　４代目（正確には２代目後期型）セリカ・ダブルエックスの北米仕様"ＳＵＰＲＡ"だ。なんと懐かしい。私が最も愛した？かつての愛車が左ハンドルになってそこにある。きっと維持には相当な手間とお金がかかっているのだと思うけど、今でも現役で乗ってくれているオーナー氏に敬意と感謝の意を表したい。

　そんなわけで、私なりにかつての愛車セリカ・ダブルエックスに対する「あの時の想い」を書いてみようと思い立った。幸い当時のフィルムもちゃんと残ってたしね。

　セリカがデビューしたのは多分私が中１くらいの時、当時はなんてカッコいいクルマなんだろうと思ってはいたけれど、まだまだガキだったし憧れの対象でしかなかった。
　でもそれから何年かするとセリカにＬＢ（リフトバック）という車種が登場した。和製ムスタングみたいに言われたダグテイルのデザインが、高校生になっていた私の心を捉えて離さなかった。「いつか絶対にこのクルマに乗るんだ！」

　

　それから幾星霜・・・セリカＬＢはダブルエックスとなり、エアロダイナミズムなどという外観上の低迷期？を経て、1981年に再びダグテールと新たにリトラクタブルヘッドライトを採用して大幅にモデルチェンジ。リニューアルデビューを果たした。

　何故これだけ発売年を覚えているかというと、その年の東京モーターショー（当時はまだ晴海ね）で「１Ｇ－α(GEU)」という直６DOHCのエンジンを積んだモデルが発表されたからだ。たしか「トヨタ2000GTの血統」みたいなキャッチフレーズだったと思う。

　

　これらの画がその年のトヨタブースのもの。いつもならコンパニオンのお姉さんばかり撮っているのに珍しい。このクルマだけは強い憧れがあったから、ちゃんと撮っていたのだろう。

　当時、社会人になってまだ日の浅い私は、父親からのお下がりの S49年式コロナ・マークⅡに乗っていたのだけれど、この日を境に猛然と貯金を始めた(^^;

　それから２年半後、1984年の3月。前年にマイナーチェンジが加えられ、ドアミラー化の他、フロントにより大きめのエアダムスカートが装備された「Celica XX 2000GT Twincam24」が納車となった。どれほど誇らしくて嬉しかったことだろう。中坊で初代セリカに憧れて以来だから、15年ほども経ってようやく手に入れることができたわけだ。

　直６DOHCのなめらかな吹け上がりに、当然５速MTの組み合せ。そしてラックアンドピニオンに四輪独立懸架のサスペンションは、実に楽しいハンドリングを提供してくれた。その前のマークⅡがどうにもかったるかったから、その楽しさはたまらなかった。

　また毎週土日になるのが待ち遠しくてならなかった。当時は信州に住んでいたので、峠を攻めるも高速を流すも自在だった。お馴染みの峠道や家内の家に至る道などは、どこでシフトダウンして、どのタイミングでアクセルを開けるかを身体が覚えていた。とにかく運転するのが楽しかったのだ。
　ＬＳＤをオプションで追加していたから、雪道でも随分助かったんだっけ。

　上の絵は相模湖の上流部のどこかで撮ったもの。どこもいじらず最後までノーマルのままで乗っていたのだけど、今でも充分カッコイイと思う。
　そうそう、軽井沢の駐車場でのこと。このクルマをバックに記念写真を撮ってくれたカップルがいたなぁ。照れくさかったけど、とっても嬉しかった。

　それから結婚して家族ができ、東京へ戻った。幼稚園の送り迎えなどで家内が運転しやすいクルマとして「カローラⅡ」に買い換えるまでの約１０年、日常の足としてもずっと活躍してくれた。他に様々な新車が登場してきても全く食指を動かされることはなかった。手離すのは本当に惜しかった。・・・ＦＦ且つＡＴのカローラⅡにしてからはドライビングの楽しさがどんなに色褪せてしまったことか。まぁ、仕方がない。

　どうやら今では、セリカという車種もスープラという車種もトヨタのラインナップからはとっくに消えてしまったそうだ。かろうじて「８６」なる富士重工製のクルマが出たものの、ＦＲのスポーティーカー、そんなものを作る余裕はなくなってしまったのだろうなぁ。
　トヨタ信者とまで言わないまでも、ファンとしてトヨタ車に乗り続けてきた私だけど、その私が手を出せる価格帯に乗りたいと思わせられるクルマが現在のトヨタにはなかった。
　"Fun to drive, again"　このフレーズが、あまりにも虚しい。そう思ってしまうのは私だけだろうか。

　やっぱりクルマはＦＲのマニュアルミッションだよねぇ・・・などと言いつつも、家族の猛反対でオートマというかＣＶＴのクルマにせざるをえなかった私。忸怩たる思いを抱きつつも、それなりに満足なＳＪフォレスター君で娘達の送り迎えをしているお父さんなのでした。

　嗚呼、セリカ・ダブルエックス。そしてＦＲマニュアルミッション。