新店「極肉煮干 あかこっこ＠高円寺」（元 ラブメン楽々）

　あの二郎系というか生郎リスペクト系だった高円寺の「ラブメン楽々」が、リニューアルオープンするという。いつからだろう？と思いつつも、とにかく行ってみることにした。

　夜９時過ぎに店の前に着いてみると、外観に関してはイメージがガラリと変わり、それまで二郎カラーだった黄色から黒を基調としたものになっている。そうして、おおっ！なんと今日がリニューアルオープンの当日だった。

　過去ログを調べて見ると家系の跡に「ラブメン楽々」がオープンしたのが、2009年の9月8日。ちょうど２年たったところでリニューアルオープンに踏み切ったというわけだ。その理由はわからないけど、ちと惜しい気がするのは私だけか？

　つい先日も「地雷源」が「肉煮干そば さいころ」にリニューアルしたばかり。「煮干し」がブームなのはわかるけど、特徴のある店が、変わっていってしまうのはやっぱりさびしい。

　「あかこっこ（赤コッコ）」を調べてみると伊豆七島に多く生息する鳥（ツグミの仲間）のことらしい。ひょっとして、ご主人ゆかりの地なのだろうか。

　この時間、店内に先客は３人。内装は以前のままだ。厨房のオペレーションは見覚えのあるお兄さんが一人だけ。
　入って左手すぐにある券売機で、メニューの先頭にある「肉煮干らーめん（黒）」を選択。「黒」は濃い口醤油らしい。「白」は白醤油。他に「つけ麺」と「油そば」があった。どのメニューも大盛は無料サービスだそうだ。
　「極」と名を冠したお値段が高いものもあったけど、具が増量になるもののようだ。

　「肉煮干らーめん（黒）大盛 750円」
　特に新らしくもなんともないルックス。だけど煮干しの芳香がグワッと立ち上がってくる。肉煮干の「肉」たる所以はバラ肉のチャーシュー二枚とほぐしチャーシューの２種類が載っているからだろうか。

　スープを一口。動物系のダシとともに圧倒的な煮干しが口腔内を満たしてくる。続いて醤油の香ばしさが。こ、コ、これは旨いわぁ。

　麺は太めの平打ち。旨い麺だ。モチモチのツルツルで凄く美味しい。

　バラ肉のチャーシューは柔らかで、ちょうどよい塩加減。これも旨い。ほぐし豚の方はかなり繊維が強めで、しっかりした噛み応え。塩加減も強めな気がする。

　まぁ、とにかく旨いわぁ。煮干し星人の私としては嬉しいかぎり。さっきまで「ラブメン楽々」がなくなってしまうのは惜しいなんて書いてたけど、これなら文句なし。むしろこの方が「特徴」があっていいかもしれない。
　二郎インスパイヤとして評価が高かった店を、わざわざリニューアルまでしてコンセプトを変えただけのことはあると思った。

　再訪必至。お隣さんが食べていた「油そば」が気になる。次回はそれをイッてみたい。
　煮干し系がお好きな人なら、とにかくも是非どうぞとお勧めしておきます。

◆極肉煮干 あかこっこ （元 ラブメン楽々）
　杉並区高円寺北1-4-10　最寄駅：高円寺
　11:30-15:00　18:00-25:00
　(たぶん日曜のみ23:00まで) 月休