「お城のじどうかん＠薬師公園」跡で

　中野は新井薬師公園内にあって、長い間「お城のじどうかん」として親しまれてきた児童館が取り壊されて空き地になっている。

　空間だけでなく、心の一部までスッポリと抜け落ちてしまったみたいで、なんだかむなしい光景に見えてしまう。
　代わって隣には味気ない今時の児童館が建てられていて、子供たちは元気にそちらで遊んでいるようだ。

　この「お城の児童館」が建てられたのは、私が中学生になってからのこと。だから私自身はここで遊んだ記憶はないものの、この公園の風景の一部として、そこにあるのが当たり前という感覚だった。もちろんうちの娘たちは世話になっているし、二人とも一輪車に乗れるようになったのは、手前の木の柵を手すり代わりにして練習できたおかげだ。その柵もなくなってしまったなぁ。

　在りし日の姿を撮った写真は思いのほか少なかった。だから取り壊される直前の姿を載せておくことにした。「ありがとうお城のじどうかん」という垂れ幕とともに、低層部分の壁面は子供たちが書いた、この児童館への感謝の言葉で埋め尽くされていた。