八王子ラーメン「みんみん」

　練馬で旨い武蔵野うどんを食べて、さて次はどこに行こう。なぁんて、実は行き先は前夜からC氏と示し合わせていて、八王子に決まっている。ふたりとも、どうしてもあのラーメンが食べたい、という状態だったのだ。
　八王子には「八王子ラーメン」と呼ばれるカテゴリーがあって、醤油ダレを使った濃い醤油色のスープに、細かく刻んだ玉ねぎがトッピングされているのが特徴だ。また多くの店ではラードでラーメンにフタをしているのも特徴の一つらしい。

　さて、その「八王子ラーメン」と言えば我々の目的地である、ここ「みんみん」。言わずとしれた八王子ラーメン」の雄でもある。駅からは遠く、クルマ以外で行くのはちょっと難しいことだろう。でも、そんな場所でも行列のできる人気のラーメン店なのだ。

　お昼過ぎに店に着くと、幸い駐車スペースも２台分ほどあいていて、すんなり駐車できた。満席ではあったけど行列はなかった。この店にしては空いている。ほどなくあいた小上がりに通されて、珍しいこともあるなぁなんて思っていると、後からどんどんお客さんがやってきて、あっというまに外までいつもの行列となったようだ。単にタイミングが良かっただけみたい。店内は家族連れを初めとして地元の人たちばかりのようだ。

　さて、オーダーはＣ氏も私も、ここではガッツリ食べたいということで、これ。ふだん、二人で小さなラ旅に出ると少なくとも２～３店は回るのだけど、１時間ほど前にうどんも食べている。腹はこなれてきつつあるとは言っても、今日はここで打ち止め。

　「バラチャーシューメン（大盛） 840円」
　なんとなく懐かしい昔ながらの東京ラーメンのチャーシュー版という雰囲気があるでしょう。トッピングのキザミ玉ねぎは、この店の工夫ですり下ろしたたまねぎと混ぜられているらしい。丼ごと持って、まずはスープをすすると「アチッ」、久しぶりだから熱々のラードのことをすっかり忘れてた。そうしてジワリとくるラードと玉ねぎの甘さ。

　　豚骨と鶏ガラ、さらに煮干し系の魚介で取ったと思われるダシに合わされた醤油ダレのスープは、本当に美味しい。カタメで頼んだ麺は加水率低めの中細麺で、よくスープを持ち上げてくれる。でも、ちょっだけボソボソ感が残ってしまったように感じたから、私にはカタメでなくてもいいようだった。

　そうして、バラ肉のチャーシュー。これがまた旨い。肉の食感を残しながらもトロトロ感があるという絶妙のバランスだ。よく口に含む前にとろけ出してしまうくらいのバラ肉チャーシューもあるけれど、これくらいの食感があるのもいい。

　麺とスープ、玉ねぎとラード、そしてチャーシュー。それぞれが絶妙にバランスしあっている。Ｃ氏とふたり、旨い旨いと完食の全汁。「スープを残すのが難しいラーメン」なのです。

　かなり古い建物だし、あまりきれいとは言えない店構えだ。ここが「八王子ラーメンの雄？」と思われる方も多いかもしれない。でもね、百聞は一見に如かず。八王子方面にクルマで出かけられることがありましたら、是非どうぞとお薦めしておきます。

◆みんみんラーメン
　八王子市楢原町437-1　最寄駅：八王子
　11:00-20:00　月曜休

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