五香菜館＠新井薬師

　この店に来るのは一体いつ以来なんだろう。中華屋さんとしては我が家から一番近くて徒歩２分ほどの距離にある。でもお店で食べたのは、たぶん小学生の頃に一度二度ある程度だと思う。そのくせ私の中でラーメンといえば、実はこの店の味なのかも知れない。今日食べてみて改めてそう思った。それほど慣れ親しんだ味でもある。店に行くことは殆どなくとも我が家では中華の出前というと、いつもこの店であった。
　この日、１２時少し前に入店したときにはお客さんが他に一人もおらず、あれっ？と思ったのだが、しばらくするとあっという間に満席。近所のおじさん、おばさんや家族連れが、なんの気兼ねも気負いもなく普通に食事に来ている。いいなぁ○オタのいない世界。え？私のことか(^^;
　聞いてみると、もう３９年も営業しているという。つまり昭和４０年頃の開店のわけだ。そういえば母が「今度お風呂屋さんのそばにできたラーメン屋さん、美味しいらしいよ」と言って出前を取ったのが最初だったような気がする。
　それ以来地元に根付き、ずっと愛されている店なのだ。そう、こんな店では、ダシがどうのとか麺がどうのとかでなく、素直に昔に帰って、子供の頃から知っている美味しいラーメンを無心に食べていたい。そう思わせるお店である。
　そうだまた出前も頼んでみよう。私がいつも「ラーメンとチャーハンね」と言うと、母は必ず「ギョーザも頼もうよ、ここのは美味しいんだから」と言う。
　おじさんおばさんも昔と変わりなく元気そうだ。このままずっと続いていて欲しいものだと切に思う。

■五香菜館　中野区上高田2-51-1
最寄駅：西武新宿線 新井薬師前
水曜休　11:50-14:00 18:00-21:00